Para producir un anillo de oro de 18 quilates que pesa menos de 28 gramos genero como mínimo 20 toneladas de desechos mineros. La minería que se encarga de la extracción de metales preciosos emplea menos del 0,1% de la fuerza laboral mundial pero consume entre el 7 y 10% de la energía del planeta.

Aproximadamente 80% del oro se utiliza en joyería. Por otra parte, las organizaciones manifiestan que la mayoría de los consumidores no se dan cuenta de que en los países del Sur la minería del oro se asocia directamente con la violación de derechos humanos, incluso con la muerte, además del claro problema de la devastación ambiental.

Un informe publicado, como parte de la campaña, por ambas organizaciones describe en detalle la contaminación masiva, las enormes minas a cielo abierto, los efectos devastadores sobre la salud humana, los peligros para los trabajadores, y en muchos casos, las violaciones a los derechos humanos que se han convertido en distintivos de la minería del oro y metales en varios países.

A su vez, el informe demuestra que la minería no produce riquezas para los pueblos que la practican. Sino que más bien se convierte en lo que han denominado como "la maldición de los recursos" para países del Sur como Guinea, Niger, Zambia o Togo. La minería se convierte en una doble maldición para las comunidades locales, que generalmente sufren no solo el desplazamiento directo sino, además, un desplazamiento de sus formas de sustento tradicional.

El informe destaca que la minería se desarrolla incluso en sitios considerados patrimonio de la humanidad. Pone como ejemplo el caso de la extracción de oro en la Reserva de Vida Silvestre de Okapi en la República Democrática del Congo, el Parque nacional Tai en Costa de Marfil, el Parque nacional Bwindi en Uganda y el Parque nacional Kahuzi-Biega también en la República Democrática del Congo, así como la minería de hierro en la Reserva natural estricta Monte Nimba en territorios de Guinea y Costa de Marfil.

En Ghana, país del occidente africano que cuenta con grandes minas de oro, la Comisión Ghanesa de Derechos Humanos y Justicia Administrativa emitió un informe en el año 2000 que constató "evidencias sobrecogedoras de violaciones de los derechos humanos ocasionadas por las actividades mineras, que no eran esporádicas sino que presentan un patrón bien establecido y común a casi todas las comunidades mineras”.

Entre 1990 y 1998, más de 30 mil pobladores fueron desplazados en Tarkwa por las operaciones de extracción de oro. "Nuestro pueblo ha sufrido golpizas, prisión y asesinatos por defender nuestros derechos comunitarios contra las compañías mineras multinacionales", afirmó Daniel Owusu-Koranteng, un activista del distrito de Tarkwa. "Queremos que los compradores de oro apoyen nuestros derechos y exijan que las compañías mineras se rijan por normas éticas más estrictas".

Incluso como fuente de trabajo, la minería no es sustentable. A la destrucción de la base de empleo tradicional hay que agregarle la pérdida de la propia mina. Cuando los depósitos de mineral se agotan, desaparecen los puestos de trabajo. La mayoría de los proyectos en gran escala tienen una duración de 10 a 40 años, después de los cuales las compañías mineras cierran las minas y se trasladan a la búsqueda de nuevos proyectos. Habitualmente, las escuelas, clínicas y otros servicios públicos que establecen las compañías pierden su fuente de financiación, y también terminan desapareciendo.

Con esto, generalmente los mineros y las comunidades quedan librados a sus propios recursos. Como la minería es una tarea especializada, los mineros en general carecen de otras habilidades laborales que puedan resultar útiles en el mercado de trabajo. Hay pocos programas de "transición justa" que permitan a los antiguos mineros capacitarse para realizar otros trabajos. Por estas razones, es probable que los mineros que son despedidos permanezcan desempleados durante varios meses e incluso años.

Con frecuencia, estos despidos tienen profundos efectos sociales, porque en general los mineros tienen un gran número de personas a su cargo (si bien la mayoría de ellas puede no estar en las propias comunidades mineras). Según una estimación de la Cámara Sudafricana de Minas, uno de cada ocho habitantes del sur de África depende económicamente de la minería.

En la propia Sudáfrica, el primer productor de oro del mundo, la industria de extracción de oro despidió a cerca de 400 mil trabajadores entre 1985 y 2000, casi la mitad de su fuerza laboral, privándoles a ellos y sus numerosos dependientes de sus fuentes de ingreso.

"Lo que pedimos es razonable, justo y posible", afirmó Keith Slack, asesor principal de políticas de Oxfam América. "El símbolo del amor perdurable no debe producirse a expensas del agua potable, los recursos naturales, la destrucción del medio ambiente o del respeto a los derechos humanos". "El oro no parece tan brillante cuando tenemos en cuenta el daño colosal que producen las minas de oro", declaró Payal Sampat, Director internacional de campaña de Earthworks. "Pedimos a los consumidores que consideren el costo real del oro, y estamos solicitando su ayuda para poner fin a las prácticas de minería que ponen en peligro la vida de las personas y a los ecosistemas".