El informe asevera que para muchas especies ya no habrá ningún lugar apto para vivir, mientras que otras no serán capaces de encontrar sitios con clima tolerable. Es inminente la implementación de técnicas que no produzcan gases de efecto invernadero para poder salvar entre 15 y 20% de las especies en riesgo de extinción.
Ante el informe científico la organización ecologista internacional Amigos de la Tierra (AT) señaló que los hallazgos son aterradores.

En la elaboración del trabajo, los científicos utilizaron proyecciones de la distribución de las especies en escenarios climáticos del futuro, simulados por computadora, sobre aproximadamente 20% de la superficie terrestre. Estas estimaciones revelan la importancia de la rápida implementación de técnicas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y dióxido de carbono, principal sustancia acumulada en la atmósfera por la combustión de petróleo, carbón y gas.

De mantenerse la actual emisión de gases la tierra se volverá más caliente que en cualquier otro período de su existencia. Los científicos desarrollaron modelos de "envoltura climática" tras examinar el vínculo entre la actual distribución de climas y especies. En el modelo se representan las condiciones de las poblaciones de especies que sobreviven actualmente ante competidores y enemigos naturales, para luego examinar las posibilidades de dispersión de acuerdo al cambio climático proyectado.

Basándose en las relaciones entre las especies, en el estudio se utilizaron tres métodos para estimar la extinción. Los tres factores considerados fueron: la reducción de una zona disponible por la destrucción del hábitat para todas las especies de un área dada, el riesgo de la pérdida proporcional del área de distribución de cada especie y, finalmente, el riesgo de extinción de cada una de acuerdo a sus características únicas.

A su vez, el estudio consideró la amenaza a las especies en tres diferentes escenarios de cambio climático: máximo, medio y mínimo. A modo de ejemplo, 90% de la distribución del ave Hypsilurus boydii en la selva tropical de la provincia australiana de Queensland se volvería climáticamente imposible en 2050 en un escenario de cambio máximo.

Centrado particularmente en ciertas zonas de Australia, Brasil y Sudáfrica, el estudio considera que las actuales pérdidas globales de hábitat representan la amenaza de extinción más estudiada hasta el momento. Los científicos advierten que quedan muchos aspectos ignorados de las extinciones proyectadas y que las predicciones, que el estudio propone, no son exactas.

No hay información disponible sobre el vínculo existente entre el cambio climático y la extinción de especies, pero, de acuerdo al informe, podrían pasar décadas entre la reducción de un área y la extinción del grupo que la habita. Los 14 especialistas que tomaron parte del trabajo pertenecen a importantes universidades y centros de investigación de Australia, Brasil, Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, México y Sudáfrica. El estudio advierte que muchos de los severos impactos del cambio climático procederán de la interacción de amenazas (factores no tomados en cuenta en los cálculos), y no necesariamente del comportamiento climático.

AT reclamó acciones urgentes a gobiernos, industrias e individuos para reducir el uso de combustibles fósiles que producen dióxido de carbono, principal gas de efecto invernadero. Particularmente exhortó a los Estados Unidos, el mayor productor de estos gases. Sin embargo, el presidente George Bush se niega a firmar el protocolo de Kyoto, único acuerdo internacional para afrontar el cambio climatico.

El vicepresidente de AT, Tony Juniper, sostuvo que no sólo la naturaleza, la vida y el sustento de la población mundial se encuentran amenazados, agregando que gobiernos y empresas no están tomando el asunto con la seriedad necesaria.